もうすぐゴールデンウィークか。

今日、自分のスケジュール帳を見ながら
予定の確認をしていて、そう思いました。

毎日はあれよあれよと過ぎていき、
こないだ帰国したばかりと思っていたけど、
あの時着ていたコートはもうクローゼットの奥にしまわれ、
咲いた桜も散りました。

要は、早っ！って事です。

普段あまり口数の多くない兄が、
ワタシが25歳になった時しみじみと

「25からは早いぞ。」

と言ったのはいつも覚えています。

33歳になった今、当時に比べその「早い」のレベルは
加速度的に増しており。

今日、もうすぐゴールデンウィークか。
と思った時、すぐに頭に浮かんだのは
ワタシが留学したイギリスの大学を初めて
訪れた時の事。

あれはちょうどゴールデンウィークの時でした。

まだOLをしていたワタシは、留学を決める以前に
アイルランドへの一人旅を計画しており、
会社が休みになるゴールデンウィークを使って
その旅行をしたのでした。

そして、日本で旅行を楽しみに待っている間に
現実味を帯びないイギリスMBA留学という壮大なプランが
突然のように目の前に現れ、急遽候補として挙がった
その大学を「旅行のついでに」訪問するアレンジまでが
とんとん拍子で組まれたという流れで。

あれはもう、3年前の事です。

もうすぐゴールデンウィークか。
という一瞬の思いから、マッハ級のスピードで
あの時の事が鮮明に思い出されました。

そしてその直後またしてもマッハ級のスピードで、
明らかに変わった自分を感じました。

しかも、それをいい意味で感じる事ができたという
嬉しい特典つきでした。

MBAの留学中、実は何度となくワタシを襲った思いが
ありました。それは、

ワタシは一体、成長できているのだろうか？

という不安ばかりの疑問。

MBAという、ワタシにとっては大チャレンジだった
課題に取り組みながら、毎日激しく勉強はしながらも、

自分が成長している
自分が前に進んでいる

そんな事を実感できた事は一切なかったと言っても
過言ではありません。

目の前の事をひたすら「こなす」事だけに
ただただがむしゃらで、ただただ精一杯だったあの頃、
やればやるだけ自分の力のなさを感じたり
やってもやっても自信を失ったり、
それ以前の自分と比べて成長したというより
むしろ後退してるんじゃないかとすら思っていた。

その思いは帰国してからも同じだった気がします。
MBAで学んだ事のひとつは、自分の無力さだったり
自分が欠けている事の多さを知った事だと言ってもいい。

これまでの人生の中であんなに自信をなくした経験はなかったし、
あんなに自分のできなさを痛感した事もありませんでした。
そして、留学時代に味わった孤独の中で見えないものに向かう
強烈な不安は、帰国後のワタシの中にも
きちんと跡を残していた気がします。

そんな時、
「留学中から引き続き、あなたはまだ成長の過程にあるから
自分では気がつかないだけだよ」と言ってくれた人がいました。

ワタシはその言葉に本当に救われたけれど、
それでもまだ、胸を張って自分が前に進んだ！とは
言い切る事ができない思いは変わりませんでした。

帰国して4ヶ月が経とうとしていて、最近では
日本での日々のあれこれに本格的に忙しくなってきたので
そんな自分の成長についてじっくり考える事も
少なくなっていました。

そして今日。

決して自分が成長した！とはっきり思ったわけではないです。
でも、3年前の光景を思い出した時、
何も考える事なく一瞬にして無意識に、
ワタシの中に、自分が「変わった」というはっきりした
思いがありました。

その時感じた「変わった」は、「前に進んだ」という
ニュアンスのものでした。
確実に、3年前のあの時の自分は、今という地点に、
時間的にという意味合いとは違う意味で、「進んだ」。

変わるという事はいい事だけとは限らない。
でも、ワタシが今日感じた自分の変化は
とても前向きな、いい意味のものでした。

だから、とっても嬉しい事でした。

イギリスで悶々としたあの頃、
帰ってきてからもくすぶっていたあの頃、
そんな「あの頃」があったからこその、今日の思い。
そう思っています。

あの頃「トンネル」を経験したから、
今、「トンネルを出た」喜びを感じられる。
そういう事だと受け止めています。

初めてあの大学にいったゴールデンウィークから
3度目のゴールデンウィークを、こんな思いで迎えられる。
こんな幸せな事はないです。